蟑螂是這個星球上最古老的昆蟲之一,曾與恐龍生活在同一時代。主要分布在熱帶、亞熱帶地區。生活在野外或室內。根據化石證據顯示,原始蟑螂約在4億年前的志留紀出現于地球上。億萬年來它的外貌并沒什么大的變化,體扁平,黑褐色,通常中等大小。頭小,能活動。觸角長絲狀,復眼發達。翅平,前翅為革質后翅為膜質,前后翅基本等大,覆蓋于腹部背面;有的種類無翅。不善飛,能疾走。不完全變態。產卵于卵鞘內。
四害當中數蟑螂對人類的健康危害最為嚴重,它已成為多種疾病的產生和傳播根源,蟑螂攜帶病菌最多, 它攜帶鼠疫桿菌、痢疾桿菌、大腸桿菌、脊椎灰質火病毒和黃曲霉毒等40多種病原體,而且其分泌物和糞便中還含有多種致癌物質。此外還分泌一種有特殊惡臭的油狀物,在食物和餐具及日常用具上爬行時留下異味和多種病原體。