美國洛克菲勒大學神經遺傳學和行為學實驗室主任沃斯哈爾博士領導的研究小組近日宣布，他們發現了廣泛存在于果蠅、蚊子、蝗蟲、蛾類、蜜蜂等昆蟲觸須內的一種嗅覺基因Or83b，通過阻斷該基因有望開發出基因滅蟲劑。現在普遍使用的化學類滅蚊劑對人體有危害，新型基因滅蚊劑無疑既有效又環保。
研究人員將果蠅的Or83b基因阻斷后進行培養，發現這些果蠅沒有了嗅覺。而蚊子等這類害蟲正是通過其靈敏的嗅覺侵入人體宿主的。含有Or83b基因的蚊蟲有不同的受體，從而決定它們對香蕉或汗腳等不同的嗅覺靈敏度。如果阻斷這一受體，破壞其嗅覺，人類將免受其害。
另外，昆蟲是痢疾、登革熱、黃熱病和西尼羅河腦炎等傳染病的主要帶菌體和傳染源，根據這一最新成果來開發新型基因滅蟲劑，將是人類與傳染病斗爭的有力武器。
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